在一般老百姓的心中，公开招标似乎与他们的生活扯不上任何关系。可是，在我宣誓就任那天，公布州内所有工程皆须以公开招标方式遴选承包商时，却引起巫统一些支持者的不满，认为此举剥夺了马来人的权利、是属于“亲华商”的动作，有者更认为马来人因此在槟州无法立足。
执政将近2年，公开招标在争议声中继续进行。这期间我反而看到了让人振奋的现象—在长长的竞标名单中，成功以最低价最高素质获标的土著公司，不在少数，竞争之激烈，甚至超乎我个人的想像空间。
要进行公开招标的原意，是为了贯彻绩效制及为政府妥善理财，杜绝过去的“内部协商”（或是反对党常揶揄的“朋党互惠”）格式。公开竞争让政府有更多选择，最终获益的也是人民的口袋，当然，令很多朋党不习惯这种模式。
最近槟州发展机构（PDC）投保“生意”的招标情况，简直让我和众董事看傻了眼，更深切了解市场良性竞争，有助提升私人界竞争能力的说法。
PDC每年都须为旗下的产业投保。在这之前的合约，是以82万 1千550令吉交给一家公司承包。由于截止日期是2010年1月杪，因此在去年11月，就作出公开招标的征求工作。
我们共卖了5份的表格，收回的3份计划书的报价表，分别是77万7千351令吉40仙，77万7千351令吉48仙及81万6千738令吉96仙；最高的竞标价也比PDC预算中的102万令吉，低了整整20%！
更让人惊讶的是，提出最低价的保险公司，竟然与第二低价者，差距只有区区的8分钱！
在衡量双方的背景与服务素质后，基于两者不相上下，结果董事一致议决：最低价的竞标者，以8分钱之差，成功得标。
看了这个实案，我难掩心中的兴奋，这个8分之差，可谓创下投标历史，而得标的公司，是一家100%马来人所拥有的公司。
谁说公开招标让马来人失去市场竞争条件？
把马来人套在保护伞下，给他们拐杖、让他们娇生惯养，一直宠他们，就是维持马来人竞争条件的“原则”吗？让市场公开，鼓吹公平竞争，我们不只没看到马来商家“没得比”的局面，反而让更多马来公司有机会表现，在重重竞争中脱颖而出，赤裸裸的竞争，让他们更独立、更有信心，也羸得自尊，这才是政府应该送给马来人的最佳遗产。
中国从“东亚病夫”跃身成为全球第二大经济强国，也是从共产的大锅饭制度，转向公开市场政策，才取得如此成就。能让国民提升竞争力的，不是政府的保护伞，而是一个“不看肤色只看政策”的良好制度。
中国可以转型，槟城和大马也能。就凭一个8分钱之差的“精彩”保险招标成果，我是乐观的。8仙定胜负，说明了市场竞争的“全胜”优势。
林冠英 